Bbox – Bouygues Telecom

El equipo.

Sin cambios excesivamente importantes en la plantilla, larga en número pero más corta en calidad, la principal novedad en la estructura de Bernaudeau está en la pérdida de la categoría ProTour (estuvo cerca de conllevar la marcha de Fédrigo a SaxoBank), algo que no debería suponer un gran contratiempo en cuanto a los objetivos del equipo (tienen garantizada su plaza en el Tour), que están en Francia, pero que no ha gustado al veterano director francés que consideraba la última temporada como la mejor desde que empezó su proyecto 10 años atrás.

Puntas de lanza.

Thomas Voeckler, Pierrick Fédrigo y Pierre Rolland. Ganadores de etapa en el último Tour, Fédrigo y Voeckler son dos clásicos del equipo y dos corredores algo infravalorados, que no son figuras mundiales pero sí ciclistas notables en todos los terrenos que al cabo del año terminan recogiendo éxitos y actuaciones destacables en carreras de nivel. Por otra parte, el equipo tiene mucha fé en que Rolland continue con su buena progresión y consiga un buen puesto en la general del Tour, objetivo que se plantean por primera vez desde aquella fallida apuesta por Joseba Beloki.

La promesa.

Aunque hay alguna joya más escondida en la plantilla (ojo a Gautier), este apartado debe ser para el mencionado Rolland (Gien, Francia, 1986), que tras mostrar una buena aunque escondida regularidad en su debut en el Tour (22o sin coger ninguna fuga) este año espera dar un paso adelante y acercarse al Top10, sin olvidar carreras previas en las que brilló en su explosión hace un par de años como Paris-Nice, Dauphiné o Lieja.

A tener en cuenta.

El ya anunciado cese del patrocinio de la empresa telefónica a final de temporada añade presión y motivación a una estructura que ya salió de una situación idéntica en 2004 gracias en buena medida a la notoriedad que lo otorgaron los 10 días de amarillo de Voeckler. En este sentido, Bernaudeau confía en jugar la carta mediática de la ya confirmada salida del Tour’11 desde Vendée, la región del equipo dónde además este año se disputa el campeonato de Francia, objetivo marcado en rojo para todo el equipo.

Web del BBox Bouygues Telecom

Franco Ballerini

El pasado domingo 7 de Febrero fallecía a los 45 años de edad Franco Ballerini, actual seleccionador italiano de ciclismo, cargo que ocupaba desde 2001. Durante el transcurso de un Rally en la zona de Larciano, donde Ballerini participaba como copiloto, el Renault New Clio Sport R3 que conducía el toscano Ciardi tuvo un grave accidente al chocarse con un muro. El golpe fue absorbido por el lado donde viajaba Ballerini, quien fallecía en el cercano hospital de Pistoia. El deporte italiano entraba en estado de shock y las últimas horas han visto el constante agolpar de las condolencias, las muestras de afecto, de un ciclismo sumido en la tristeza.

No sólo se consternaba el suelo italiano. Unos adoquines al norte lloraban por segunda vez. En abril de 2001 la tierra bautizada con un sol negro, fina y helada lluvia que cala los huesos, otorgaba una mínima consideración hacía un hombre que la veneraba. Un claro en el cielo permitía observar con diáfana luz la entrada, última, al Velódromo de Franco Ballerini, en el puesto 32º, a más de 8 minutos del vencedor, Servais Knaven. Su sonrisa resquebrajaba el barro que cubría el rostro, tras otra clásica bajo un clima infernal. Su maillot, abierto de par en par, daba paso a la camiseta interior, con una inscripción tallada que agradecía a los vecinos de Roubaix, a cada tramo de pavé, por su extraña calidez y por haberse convertido en su segundo hogar. Ballerini abandonaba la práctica del ciclismo en casa de su gran amor. Un hombre de pasiones. Debutó en la clásica compitiendo en la edición de 1989. Se convirtió en su obsesión, su día marcado a fuego, cúmulo de desilusiones, fracasos, adversidades, que daba paso a los éxitos más preciados. Ballerini, excepcional rodador, la conquistó en dos ocasiones, 1995 ante Tchmil y 1998 junto a su compañero Tafi. Antes de su primera conquista el monumento francés le había mostrado su cara más ruda. Caídas, frío y lluvia en tierra extraña, la victoria que le birló en el Velódromo Duclos-Lasalle en 1993. Un año después fue tercero, antes de su primera victoria en 1995. La clásica que le atrapó, admiración que le quitaba el sueño. En su debut, la París-Roubaix le deparó un clima infernal. Así se conocieron. Amor a primera vista. Ballerini forjó su trayectoria alrededor de ella. Fue uno de los Virgilio que guió al Mapei a través del Infierno del Norte, ayudando a escribir la Divina Comedia del denominado como “Dream Team del pavé”. Labor de equipo, entre Johan Museeuw, Andrea Tafi, Gianluca Bortolami o Wilfried Peeters. Franco Ballerini esculpió sus piernas en piedra, barro que tatuó su piel.

Otras carreras copan su palmarés. La Tre Valli Varesine (1987) inició el lustre de su historial, posteriormente ganaría una París-Bruselas (1990), un Giro del Piamonte (1990), una etapa en el Giro de Italia (1991), la Het Volk (1995) el GP de Wallonie (1996) y sus dos París-Roubaix. Incalculable su legado como hombre de equipo. A las órdenes de Alfredo Martini disputó con la Nazionale cinco mundiales. Aquí fraguó su carrera una vez abandonada la práctica activa del ciclismo. Franco Ballerini se hizo cargo en 2001 del comisionado técnico de la selección. Sus logros son innegables. Primero, vieja enseñanza de la París-Roubaix, unió las mil y una familias en las que se consumía el ciclismo italiano, a partir de ahí sentó las bases para un próspero futuro. En su primera participación como director técnico, Bettini sumó la medalla de plata. Un año después, en Zolder, Mario Cipollini lograba el maillot arco iris, devolviendo a Italia una década después el título, desde el doblete de Gianni Bugno a inicios de los ’90. Un bronce de Luca Paolini, dos oros mundiales y uno olímpico de Paolo Bettini, y un nuevo título arco iris logrado por Alessandro Ballan, otro rodador imponente, son el preciado botín, precioso legado que deja Franco Ballerini al frente de la Nazionale. Su otra pasión, el automovilismo, le arrebató la vida en Pistoia, tan cercana de Florencia, su ciudad natal. Por segunda vez lloraba el adoquín del Norte, su hogar de adopción, gélido calor que hacía cobrar vida la pasión de Ballerini, alejada de los procesos alérgicos que le aquejaban rumbo a la estación de verano, que le alejaban de las grandes vueltas. Clase, alimento, entre bosques y tramos de pavé. Merci, signor Roubaix.

Imanol Martínez Otxoa

Euskaltel – Euskadi

El equipo.

Un año más el equipo de Miguel Madariaga volverá a estar compitiendo en la élite del ciclismo, y tras un par de años repletos de sinsabores y constantes puestos de honor pero muy pocas victorias. Para intentar solventar este problema, y siguiendo la filosofía de la Fundación Euskadi, el equipo se ha reforzado con gente joven, mayormente provinente del equipo filial Orbea como Sicard, Castroviejo, Sesma o Mínguez, además de Intxausti e Izaguirre, por lo que la experiencia deberán continuar aportándola ciclistas como Samuel Sánchez o Egoi Martínez.

Puntas de lanza.

Para esta temporada 2010 las opciones del equipo vasco se centran básicamente en dos nombres: Samuel Sánchez y Koldo Fernández de Larrea. El sprinter deberá ayudar a aumentar en cantidad el número de triunfos del equipo, mientras que Samu tiene como misión dar un plus de calidad a las victorias. Otro nombre importante es el de Igor Antón, que si vuelve al nivel que demostró justo antes de su caída camino de l’Angliru en la Vuelta’08, será un nombre a tener en cuenta.

La promesa.

No estamos hablando de la promesa, en este caso estamos hablando de LA PROMESA, sí, con mayúsculas. Y es que un corredor que a sus 22 años tenga como carta de presentación haber ganado el Tour del Porvenir y el Mundial sub23 en ruta en un mismo año es algo muy a tener en cuenta. De todos modos Romain Sicard no cargará con toda la responsabilidad en esta faceta, ya que corredores como Jonathan Castroviejo o Beñat Intxausti deberán compartir rol con el de Azparne.

A tener en cuenta.

Tras 17 años de patrocinio de la empresa de telefonía Euskaltel, a finales de este año acaba el vínculo entre la Fundación Euskadi y Euskaltel, por lo que el equipo tendrá que hacer ver a los directivos de la empresa que la mejor decisión para ambos es seguir de la mano, ya que sino, la continuidad del símbolo del ciclismo vasco estará muy en el aire para la siguiente temporada.

Web del Euskaltel-Euskadi

Xacobeo Galicia

El equipo.

El equipo gallego vuelve a contar con el patrocinio de la Xunta de Galicia para sacar adelante por cuarta temporada el proyecto Fundación Ciclismo Gallego. Aunque si por algo se ha caracterizado el invierno para el equipo de Álvaro Pino ha sido por la austeridad, ya que mientras sólo se ha reforzado con dos ciclistas como Francisco José Pacheco y Rodrigo García, han perdido un corredor experto como Vorganov. Eso sí, un año más mantiene el grueso del bloque.

Puntas de lanza.

Un año más Ezequiel Mosquera se presenta como la única opción de los gallegos para optar a buenos puestos en clasificaciones generales de rondas importantes, además de algún triunfo aislado; en este último aspecto no debería encontrarse sólo en el equipo, ya que David García Dapena debería darle el apoyo necesario a Ezequiel para aumentar el palmarés a final de temporada.

La promesa.

En un equipo de 16 corredores en el que no abunda la juventud, podrían haber dos nombres a tener en cuenta: Nelson Oliveira (portugués, 20 años), especialista en la lucha contra el crono y Vladimir Isaychev (ruso, 23 años), que encara su cuarta temporada en la escuadra gallega y tras unos años sin buenos resultados debería empezar a demostrar si es un corredor a tener en cuenta o no.

A tener en cuenta.

El año pasado fueron invitados por primera vez a una GT que no fuese la Vuelta, el Giro, y, siendo francos, no aprovecharon demasiado su oportunidad ya que ni aportaron nada ni se les vio en carrera. Si quieren recuperar el crédito perdido se lo tendrán que ganar.

Web  del Xacobeo Galicia

Team Katusha

El equipo.

El equipo ruso afronta su segundo año en el pelotón con la esperanza de mejorar su buena temporada de debut. Para ello no ha escatimado en gastos y ha fichado a corredores de gran nivel como Kirchen, Joaquín Rodríguez, o el actual subcampeón del mundo, Kolobnev. No ha sufrido grandes bajas, exceptuando las ya conocidas por asuntos de dopaje (Colom y Pfannberger) y el sprinter Steegmans, que nunca llego a estar a gusto en el equipo.

Puntas de lanza.

Siguen sin tener un corredor de garantías para las grandes vueltas, y en las clásicas es donde deben mostrar todo su potencial. Pozzato por fin dio un paso al frente y mostró sus grandes condiciones para las clásicas de pavés. Para las Ardenas han formado un equipo temible. Los ya citados Kirchen, Rodríguez y Kolobnev son corredores muy peligrosos en estas carreras, sumados a Ivanov (ganador de la pasada Amstel) convierten al equipo en una referencia. McEwen y Napolitano no están en el primer escalón de los sprinters pero asegurarán un buen número de victorias. La presencia en carreras de una semana se la dará el gigantón Karpets.

La promesa.

Las bajas de los prometedores Ivan Rovny y Ben Swift hacen que la edad media del equipo suba ligeramente, pero a pesar de ello el Katusha sigue contando con gente joven y prometedora en su plantel. Veremos como se adapta al profesionalismo Silin, medalla de bronce en el último mundial sub23. Por su parte el combativo Ignatiev seguirá luchando por volver a conseguir un triunfo que en los 2 últimos no ha conseguido.

A tener en cuenta.

El equipo por su condición de Pro-Tour no debería tener problemas para acudir al Tour de Francia. Aunque los casos de dopaje del año pasado no juegan a su favor. Deben tener mucho cuidado en este tema si no quieren verse fuera de las pruebas más importantes.

Web del Team Katusha

Lampre – Farnese Vini

El equipo.

La inestabilidad marca el inicio de temporada para las filas del Lampre. Problemas en la documentación presentada ante la UCI denegaron la licencia de la squadra que dirige Saronni, que dispone de una moratoria hasta finales de Marzo para solucionar el enredo. Las incógnitas han conducido a una profunda renovación de la plantilla. Han perdido a un corredor completo como Marzio Bruseghin, un caza-recompensas lleno de clase como Alessandro Ballan, ciclistas importantes dentro del equipo como Paolo Tiralongo y Enrico Gasparotto, así como alguna de sus más firmes promesas, Marco Bandiera (1984) puso rumbo al Katusha y Mauro Santambrogio (1984), tras un último año donde cumplió un papel destacado en carreras como el Trittico Lombardo, en su región natal, acompañará a Ballan en el BMC Racing. Cumplir con las exigencias administrativas en Marzo, obtener la licencia UCI y arropar a su gran fichaje, Alessandro Petacchi, son parte de las esperanzas y objetivos del Lampre 2010, al que Farnese Vini acompaña en el sponsor.

Puntas de lanza.

Lampre basa sus opciones en el tandem estelar italiano que forman Damiano Cunego y Alessandro Petacchi. El veronés ha declarado que se concentrará en buscar victorias de prestigio, con especial atención a las Ardenas, y no en la general de las grandes vueltas. La temporada pasada ya condujo a Damiano en una trayectoria similar, obteniendo dos etapas en la Vuelta a España, entrando en el TOP10 tanto de Amstel, Flecha Valona como Lieja, compitiendo en País Vasco, Giro de Lombardia, y quedando octavo durante la celebración del Mundial en Mendrisio. El pequeño príncipe es un seguro para Lampre. La otra baza en la búsqueda de etapas será Alessandro Petacchi. El sprinter de prolija carrera continúa persiguiendo victorias, y será una opción fiable para la Squadra de Saronni, quien ha firmado a sus compañeros en la LPR Daniele Pietropolli y Lorenzo Bernucci, junto a Danilo Hondo, como acompañamiento en una labor que la determinación de Petacchi deberá convertir en victorias. La Classicissima le quita el sueño, y tener cerca a Hondo (esta vez como compañero) le trae recuerdos de 2005. Viejos laureles.

La promesa.

Simon Spilak (Tisina, 1986) aparece dibujado en todos y cada uno de los suspiros de Saronni. El esloveno llegó al equipo Lampre tras haber completado una prometedora carrera en el circuito sub’23, y con la Squadra italiana firmó una primera temporada impecable, con buenas actuaciones en Flandes o La Panne, lo que hizo crecer exponencialmente el grado de ilusiones y esperanzas puestas en él. Su año 2009 no mostró la ansiada evolución que aguardaban desde la dirección pero su edad, la combatividad cuando se endurece la carretera, convierten a Spilak en una de las piezas a través de las cuales Lampre quiere reconstruir sus objetivos.

A tener en cuenta.

El equipo italiano mira también hacia el futuro y ha incorporado a dos destacados jóvenes del circuito italiano como Adriano Malori (1988), ciclista completo y bueno contra el crono, y Alfredo Balloni (1989), corredor poderoso que orienta su ambición hacia el pavé. Junto a ellos se producirá el debut de un doble campeón del mundo en categorías inferiores. Diego Ulissi (1989) aterriza en el máximo nivel. Ellos forman parte del futuro, uniéndose a Enrico Magazzini (1988), ya presente en carreras profesionales.

Web del Lampre – Farnese Vini

Team Columbia-HTC

El equipo.

El equipo dirigido por Bob Stapleton lideró, por segundo año consecutivo, el casillero de victorias de etapa. Seguir contando en sus filas con dos de los mejores sprinters del pelotón actual, Mark Cavendish y Andre Greipel, ayudará a mantener, otro año más, la estadística. Sin embargo, los éxitos del último año también ayudaron a revalorizar al alza a diversos corredores del equipo que han buscado nuevo destino aprovechando un mercado de lo más movido. El conjunto Columbia por tanto tiene dos objetivos principales: seguir la senda del éxito mediante la victoria y seguir formando a un plantel plagado de jóvenes.

Puntas de lanza.

El equipo cuenta con un líder claro, el británico Mark Cavendish. Ganador de seis etapas del último Tour de Francia el hombre más rápido del pelotón anuncia que no conseguir el maillot verde este año sería un fracaso, así como tampoco olvida un mundial de ciclismo en ruta que rara vez será tan adecuado a sus características. El examen más cercano, sin embargo, será el primer monumento del año: Milán – San Remo. El pasado año zanjó cualquier atisbo de duda sobre su capacidad para sobrepasar las cotas de la carrera italiana y este año espera repetir éxito.

También hay que tener en cuenta la evolución del pasado año del alemán Tony Martin. Martin, que ya había mostrado en el pasado una tremenda capacidad contrarreloj, sumó el año pasado a su repertorio de virtudes la capacidad de superar con los mejores diversos puertos de montaña de entidad. Su primer objetivo del año será la Paris – Nice dónde tendrá que demostrar que puede ser un líder sólido para el equipo.

La promesa.

Craig Lewis. En un equipo con tanta juventud y calidad prácticamente se podría seleccionar una promesa al azar. El estadounidense lleva varios años en el equipo esperando su oportunidad para destacar. ¿Será este su año?

A tener en cuenta.

Equipo con piezas muy jóvenes y de experiencia limitada en muchos casos. Habrá que prestar atención a si se consigue compaginar la exigencia del éxito inmediato con la progresión y formación de la juventud.

Web del Team Columbia-HTC

AG2R – La Mondiale

El equipo.

El staff encabezado por Vincent Lavenu cuenta con la plantilla más larga, cosmopolita y completa del pelotón francés. Tiene extranjeros de calidad contrastada para merodear el Top10 en el Tour y otras grandes carreras por etapas y también gente capaz de brillar en carreras de un día, especialmente para el tríptico ardenés y las carreras puntuables para la Copa de Francia, pero en ambos casos les falta un gran rematador.

Puntas de lanza.

Vladimir Efimkin, Tadej Valjavec, Rinaldo Nocentini y Nicolas Roche. Los dos primeros tienen a sus espaldas varios puestos de honor en las tres grandes vueltas y serán los encargados de dar presencia al equipo en los grupos de favoritos; por su parte el italiano y el irlandés son corredores con más punch que deberán brillar en primavera y sumar en el casillero de victorias de un equipo al que le suele costar ganar.

La promesa.

Maxime Bouet (Belley, Francia, 1986). Uno de los varios abanderados que tiene la más que ilusionante nueva generación del ciclismo francés. Ciclista de muy buena planta, alto y delgado, apunta a corredor completo, buen rodador, notable escalador y con mentalidad ofensiva. Será su primer año en un equipo ProTour tras pasar dos años y medio en Agritubel, destapándose en el último de ellos con 4 victorias (la Volta ao Alentejo como más destacada) y con una gran combatividad en la montaña del Tour.

A tener en cuenta.

La apuesta por la juventud: de sus 7 fichajes solo LeLay (un corredor de tardía maduración) tiene 30 años recién cumplidos. Destacan las llegadas al profesionalismo de Bérard (87) y del prometedor escalador luxemburgués Gastauer (87), ambos salidos del VC Chambéry, tradicional vivero del equipo en el campo amateur y los fichajes de Bouet y del flamenco Goddaert (86), un sprinter que debe ayudar a paliar la escasez de victorias.

Web del Ag2r – La Mondiale

Quick Step Cycling Team

El equipo.

Un clásico del pelotón que otro año más volverá a ser el equipo a batir sobre nuestras queridas piedras. Tras los dos últimos años en los que Tom Boonen reinó en el velódromo de Roubaix una semana después de que Stijn Devolder ascendiese en solitario el Muur-Kapelmuur para cruzar el arco amarillo de Meerbeke, la temporada se presenta con un claro objetivo para ellos, revalidar las victorias en sendos monumentos.

En una semana la temporada puede resultar un éxito o un fracaso, en la que los matices deberán dejarse a expensas de triunfos puntuales de Boonen o Devolder, la París-Niza de Sylvain Chavanel, alguna etapa en el Tour, y en menor medida en el Giro y la Vuelta, o pelotazos como el que el año pasado pegó Carlos Barredo en San Sebastián.

Puntas de lanza.

Patrick Lefévère volverá a contar con un fuerte bloque en el que Devolder y Boonen junto a Chavanel serán los encargados de intentar aguar el inicio de abril a los recién llegados Team Sky o BMC, además de los conocidos Cancellara, Pozzato, Gilbert o Hoste.

La promesa.

En el equipo belga tiene nombre y apellidos: Kevin Seeldrayers. El flamenco empieza su cuarta temporada como Quick, y a sus 23 años cuenta ya con un 7º puesto en la París-Niza y un 14º en el Giro consiguiendo en ambos casos la clasificación al mejor joven. En su contra, no haber estrenado aún su palmarés desde que dio el paso al profesionalismo.

A tener en cuenta.

Durante el invierno se ha especulado con la posible llegada de Contador, y aunque ha resultado imposible este año, el equipo deberá realizar unas buenas GT para demostrar al de Pinto que puede ser un buen destino para él.

Web del Quistep Cycling Team

Team Milram

El equipo.

Milram es el único equipo profesional en el pelotón alemán. La base del equipo la componen corredores alemanes jóvenes y corredores holandese de segunda fila. No es un equipo muy acostumbrado a la victoria, tras el Petacchi-Gate de 2007, solo han conseguido 5 victorias en 2008 y 8 en 2009. Este año tendrá que dar mucho más de si.

Puntas de lanza.

Las principales bazas de Milarm se pueden reducir a Gerald Ciolek, que tendrá que justificar su fichaje de la temporada pasada y empezar a mostrar el potencial que se le presuponía en T-Mobile y Columbia; y Linus Gerdemann, que tendrá que volver a mostrar el nivel que dió en 2008 para dar presencia al equipo en clásicas y vueltas pequeñas.

La promesa.

La marcha de Peter Velits a Columbia, ha dejado a los alemanes sin su joven de mayor potencial. Por supuesto, Gerald Ciolek a sus 23 años debería dejar de ser una promesa para convertirse en una realidad. A parte de él, poco más se ve en los jóvenes Milram.

A tener en cuenta.

Nordmilch, empresa propietaria de Milram, ha anunciado su intención de dejar el patrocinio a final de esta temporada. Mucho tendrá que mejorar sus prestaciones el equipo si quiere encontrar un patrocinador de cara a la próxima temporada.

Web del Team Milram